Se supone que su chimenea debe hacer una cosa: expulsar el humo. Cuando las paredes se agrietan, ese trabajo deja de funcionar. Entra humedad. El aislamiento falla. Fuga de gases tóxicos. Es un fracaso en cascada esperando a suceder.
Las juntas de mortero entre piedra o ladrillo se descascaran y se lavan al cabo de 25 o 30 años. Eso no es una suposición. Esa es la degradación estándar. Los climas más fríos lo empeoran. Los ciclos de congelación y descongelación actúan como un mazo. El agua entra en la mampostería. Se congela. Se expande. El ladrillo o la piedra se agrieta. Cualquier metal adherido a la chimenea (pararrayos, antenas parabólicas) también se daña.
Si es propietario de una casa histórica, corre mayor riesgo. Antes del petróleo y el gas natural, el carbón era el rey. El carbón arde caliente. Se construyeron chimeneas antiguas de gran tamaño para soportar ese calor. Ahora funcionan demasiado fríos para los combustibles modernos. Se forma condensación en el interior. El daño comienza en las paredes interiores más altas. Es difícil de ver a menos que estés en el tejado. La negligencia convierte grietas menores en reparaciones importantes.
La ubicación también importa. El terremoto Nisqually de Seattle en 2001 dañó el 50 por ciento de las chimeneas. Las chimeneas son rígidas. Los marcos de madera se flexionan. Las chimeneas no. Cuando el suelo se mueve, las chimeneas se rompen. El monóxido de carbono puede filtrarse a su casa. Eso no es un problema de mantenimiento. Es un peligro para la salud.
Revise su chimenea cada uno o dos años. Busque parpadeos sueltos o faltantes. Esa es la lámina de metal donde el techo se une a la chimenea. Si está suelto, el agua se mete detrás. Revise la mampostería en busca de grietas. Los problemas graves necesitan un profesional. No todas las reparaciones son de bricolaje. Muchas comunidades requieren un permiso para trabajar con chimeneas.
Si encuentra algún problema, siga leyendo.
Herramientas y materiales para reparación.
Primero limpie los escombros y los nidos. La creosota es el residuo parecido al alquitrán que se produce al quemar madera. Es inflamable. Es pegajoso. Necesitas un cepillo de chimenea para quitarlo. Alquile uno que coincida con el diámetro interior de su chimenea.
Selle la abertura de la chimenea antes de comenzar. De lo contrario, estarás limpiando el hollín de tu salón durante semanas. Consiga una base firme en el techo. Inserta el cepillo. Muévelo hacia arriba y hacia abajo con presión. Elimina el hollín sin dañar la estructura.
¿Necesitas inspiración visual? Mira Mary Poppins. La escena del deshollinador es extrañamente precisa.
Tuckpointing es el verdadero trabajo. Se trata de sustituir el mortero defectuoso por mortero nuevo. Utilice una herramienta rastrilladora de mortero para limpiar las cosas viejas. Si eso no es suficiente, use un cincel y un martillo para mampostería. Rompe el mortero malo. Tenga cuidado de no dañar los ladrillos circundantes.
Utilice un halcón de mortero para llevar el mortero a los puntos difíciles, como las juntas horizontales. Para juntas verticales, utilice un masilla para juntas para extender la primera capa. Mezcle un reforzador de concreto o un pigmento en el mortero si desea que el material nuevo coincida con el anterior. La combinación de colores es difícil. El pigmento ayuda.
Tienes tus herramientas. Ahora, detengamos el daño antes de que comience.
Prevención y Protección
Impermeabilice la chimenea con una solución permeable al vapor. Esto permite que el ladrillo exhale, no que entre. La humedad atrapada provoca grietas.
Repare o reemplace el tapajuntas. Si está comprometido, el agua ingresa a la estructura de la pared.
Reemplace la corona de la chimenea si está rota. La corona es la losa de hormigón superior. Derrama agua. Si está roto, el agua corre por los lados.
Instale una tapa de chimenea. También llamado protector contra la lluvia. Mantiene alejados a los pájaros y los murciélagos. Mantiene la lluvia fuera. Es económico. Hazlo.
“Las chimeneas son esencialmente rígidas, no se mueven con un terremoto, como puede hacerlo una casa con estructura de madera.”
La negligencia es el enemigo. Inspeccione con frecuencia. Repare las pequeñas grietas temprano. Grandes grietas significan billetes grandes. Y monóxido de carbono. No quieres eso en tus pulmones.
Reparación de grietas en chimeneas de piedra y problemas con el mortero
Las pequeñas grietas en las chimeneas de piedra son manejables si se detectan a tiempo. Limpia bien la zona. Luego use una masilla flexible o un material adhesivo para concreto para llenar el espacio. Siga las instrucciones del fabricante para el producto específico. Por lo general, esto implica alisar el material con una herramienta de borde plano como una espátula. Si la superficie luce desigual después de secarse, líjela para que coincida con la piedra circundante.
Si el mortero entre las piedras se está desmoronando, tienes más trabajo por hacer. Utilice un martillo pequeño y un cincel para quitar el mortero dañado. Recorta una sección cuadrada. Introduzca al menos 1,25 cm (media pulgada) de profundidad en la junta. Limpie la cavidad y déjela secar hasta que esté húmeda, no mojada. Este nivel de humedad ayuda a que el nuevo mortero se adhiera correctamente.
Mezcle mortero resistente a la intemperie hasta obtener la consistencia de mantequilla de maní. Utilice una llana de mortero o una llana puntiaguda para compactar la mezcla en las juntas húmedas. Comience con las juntas verticales y luego pase a las horizontales. Limpia el exceso de mortero a medida que avanzas. El mortero debe secarse hasta que puedas dejar una huella digital en él, pero aún debe estar estable. Mantenga el mortero nuevo húmedo durante los primeros tres o cuatro días para ayudarlo a curar adecuadamente.
Por qué es importante una reparación adecuada
Tomar atajos en la reparación de chimeneas es peligroso. Las piedras sueltas pueden caerse. Esto pone en riesgo su propiedad y a cualquiera que camine cerca. Una chimenea dañada tampoco funciona correctamente. Puede filtrar gases peligrosos como el monóxido de carbono en su espacio vital.
Abordar las grietas de las chimeneas de ladrillo
La humedad en el ático suele indicar una fuga en la corona de la chimenea. Las grietas finas permiten la entrada de agua durante las fuertes lluvias. Estas grietas pueden aparecer en construcciones nuevas debido a la contracción.
Los fuertes vientos provocan tensiones en el mortero. Se necesitan meses para que el mortero alcance su máxima resistencia. Durante este período de curado, el viento crea tensión. Los constructores modernos suelen insertar varillas de acero para reforzar la estructura.
Para las fugas en los propios ladrillos, pruebe con un repelente de agua transparente de silano-siloxano. Este producto deja escapar el vapor de agua mientras bloquea el agua líquida. Si el problema es el mortero, utilice el procedimiento de reparación descrito anteriormente. Funciona para chimeneas de piedra, ladrillo y hormigón.
Eliminación de plantas de forma segura
Nunca saques plantas vivas o enredaderas de una chimenea. Sus raíces suelen estar profundamente asentadas en el mortero. Arrancarlos daña la estructura. Utilice un herbicida para matar la planta primero. Espere a que muera por completo. Luego corta los tallos al nivel del suelo. Utilice una espátula para quitar suavemente el material vegetal muerto.
Evitar el epoxi
Es posible que vea la inyección de epoxi comercializada como una solución rápida para las grietas de las chimeneas. No lo uses. Actualmente, no se garantiza que ningún epoxi resista las altas temperaturas dentro de una chimenea. Cíñete a las reparaciones tradicionales de mampostería.
Mantener segura su chimenea
El mantenimiento adecuado permite un uso seguro de la chimenea. Siga estos pasos cuidadosamente. Si no está seguro, contrate a un deshollinador o albañil profesional. Las inspecciones periódicas evitan que las pequeñas grietas se conviertan en grandes problemas.
