Elegir la madera adecuada es el primer obstáculo real en cualquier proyecto de bricolaje. Tienes dos caminos principales: madera tratada o sin tratar. La diferencia no es sólo una tontería de marketing. Dicta dónde puede ir la madera y a quién puede tocar.
Si está construyendo algo en lo que jugarán los niños o en el que crecerán verduras, la respuesta es simple. Utilice madera sin tratar.
La historia del tratamiento de la madera es confusa. Durante décadas, los constructores estadounidenses utilizaron arseniato de cobre cromado (CCA). Eso es mucho para una sustancia química que contiene arsénico. El arsénico mata. También causa cáncer. La CCA era tan común hasta 2003 que es posible que todavía encuentres terrazas o áreas de juegos antiguas en tu vecindario. Esas estructuras son bombas de tiempo si las tocas con regularidad.
Los fabricantes dejaron de producir CCA, pero no dejaron de tratar la madera. Los nuevos métodos utilizan conservantes a base de cobre. Son menos tóxicos que el arsénico. No son inofensivos. Todavía necesitas guantes. Todavía necesitas una máscara.
Esto lleva a la pregunta práctica para el guerrero de fin de semana. ¿Cuándo debería utilizarse realmente madera sin tratar? La respuesta es casi siempre.
Por qué la madera sin tratar es más segura para proyectos de contacto
Aquí no hay debate. Si la gente suda sobre él, se sienta sobre él o se apoya en él, no recibir tratamiento es la única opción lógica.
Piense en un juego de juegos. Los niños suben. Ellos sudan. Incluso podrían chupar una viga de madera si son lo suficientemente jóvenes. La madera tratada está diseñada para repeler la vida biológica. Eso incluye células de la piel y saliva. Los productos químicos de la madera tratada están destinados a evitar la pudrición. No les importa la salud de su hijo.
La jardinería es otra línea dura. Construir un parterre elevado con madera tratada es un error. Los conservantes pueden filtrarse al suelo. No querrás que tus tomates tengan fungicidas a base de cobre. Es posible que la madera no se pudra en diez años. Su suelo podría arruinarse en una temporada.
“Los productos químicos utilizados para tratar la madera están destinados a matar insectos, lo que significa que probablemente tampoco harán maravillas con el suelo”.
La madera sin tratar está en bruto. Está cerca del estado del árbol antes de que se convirtiera en un 2×4. Es seguro para mantillo. Es seguro para macetas. Es seguro para bancos al aire libre donde te sientas sin cojín.
El factor costo y comodidad
El dinero importa. La madera sin tratar es más barata. El alejamiento del CCA significó nuevos procesos de tratamiento que dependen de altos niveles de cobre. El cobre es caro. El tratamiento es caro. Ese costo se lo pasan a usted en el aserradero.
Pero la madera tratada tiene un coste oculto. Es la incomodidad de trabajar con ello.
Cuando cortas pino o roble sin tratar, puedes trabajar con mangas cortas. Puedes trabajar en pantalones cortos. Podrías usar una mascarilla antipolvo para evitar inhalar partículas finas. Eso es todo.
La madera tratada exige armadura. Necesitas mangas largas. Pantalones largos. Protección ocular. El aserrín de la madera tratada es peligroso. Lleva los conservantes profundamente a los pulmones y a la piel. No puedes simplemente ignorarlo. Es necesario lavarse bien después de cada sesión. Una mascarilla antipolvo estándar ayuda. Un respirador es mejor.
Cambia el ambiente de un proyecto de sábado por la tarde. En lugar de centrarse en la construcción, usted se centra en la protección. Estás preocupado por lo que tienes en las manos.
La realidad del arsénico
Algunas personas argumentan que la madera tratada moderna es segura. Los datos sugieren lo contrario.
Un estudio realizado por el Grupo de Estudio Ambiental de Washington tomó muestras de madera tratada de varios lugares. Los resultados fueron crudos. Encontraron aproximadamente una onza de arsénico por cada 12 pies de madera tratada.
Una onza.
Si se ingiere, esa cantidad es letal para 250 personas.
Esto no es un pequeño rastro. Este es un peligro concentrado. Se asienta en las fibras de la madera. Lijarlo lo libera. Cortarlo lo libera. Permanece allí durante décadas.
Se podría pensar que los tratamientos modernos han resuelto esto. Han sustituido el arsénico por cobre. El cobre no es cancerígeno de la misma manera. Pero sigue siendo un veneno. Sigue siendo una barrera química entre usted y la madera.
Donde falla la madera sin tratar
La madera sin tratar no es una solución universal. Carece de protección.
Si pones madera sin tratar en el suelo, se pudrirá. Rápido. Las termitas se lo comerán. La humedad lo deformará. La luz ultravioleta lo encanecerá y lo debilitará.
Por eso existe la madera tratada. Es para postes estructurales, tarimas en contacto directo con el suelo y estructuras exteriores que se enfrentan a los elementos sin techo. Es una compensación. Acepta el riesgo químico para la longevidad estructural.
Pero para proyectos donde el contacto humano es frecuente, esa compensación es innecesaria. No necesitas resistencia a la putrefacción para un banco. Necesitas seguridad.
La elección se reduce a la intención. ¿Quieres una estructura que dure veinte años en la tierra húmeda? Utilice madera tratada. Usa tu equipo. Ten cuidado.
¿Quieres un espacio para que tu familia disfrute de forma segura? Utilice madera sin tratar. Cuesta menos. Se siente mejor. Es más seguro.
Continúa el debate sobre el manejo seguro de la madera tratada. Pero para el propietario promedio, el equilibrio riesgo-recompensa se inclina fuertemente hacia los materiales naturales para cualquier proyecto que implique contacto o crecimiento.
¿Qué pasa cuando el clima cambia? La madera sin tratar necesita cuidados. Veremos cómo protegerlo sin productos químicos en la siguiente sección.
Elegir la madera adecuada para su durabilidad en exteriores
La madera tratada a presión existe por una razón. Combate la decadencia. Pero debes elegir el tipo correcto.
La humedad destruye la madera. Rápido. El tratamiento ralentiza ese proceso. Usted hace coincidir el nivel químico con el trabajo. El contacto con el suelo necesita el tratamiento más fuerte. Los proyectos aéreos necesitan menos.
Los insectos cuestan dinero. Las termitas comen a través de las vigas. La madera tratada los mata. Los productos químicos del interior de la madera detienen a los insectos. También arden lentamente. Existen opciones retardantes de fuego para estructuras más seguras.
La seguridad importa. Si la madera no toca el suelo y no está expuesta a la piel, el riesgo disminuye. Utilice acabados de aceite. Bloquean la lixiviación química. Pero no utilice madera tratada donde la no tratada funcionará.
Piensa antes de comprar.
Por qué la madera sin tratar podría ser más segura para tus manos
Si está construyendo la estructura de una terraza o un parterre de jardín, la madera sin tratar es más segura para el contacto con la piel. No libera compuestos de arsénico ni de cobre al suelo. Es sostenible. Se descompone de forma natural.
Pero se pudre.
Aplique barniz para exteriores. O acabados con aceites naturales. Asegúrese de que el aire fluya alrededor de la madera. La humedad atrapada mata la madera sin tratar. La podredumbre aparece rápidamente. Lo reemplazarás en cinco años.
La madera tratada dura décadas. Pero es tóxico. Manéjelo con guantes. Mascarilla al lijar. Manténgalo alejado de los juegos de los niños si es posible.
El costo real de la longevidad
China utiliza 45 mil millones de pares de palillos al año. Son 25 millones de árboles. Estamos talando bosques. Elegir la madera adecuada es importante. No sólo para tu proyecto. Para el planeta.
La madera sin tratar reduce la escorrentía química. Es mejor para el suelo. Mejor para vías navegables. Pero exige mantenimiento.
La madera tratada exige cuidado. Lo manejas de manera diferente. Lo desechas de otra manera. Al quemarlo se liberan toxinas. Nunca queme madera tratada a presión.
Pregúntese: ¿Quiero que esto dure 20 años con un sellado anual? ¿O 50 años sin mantenimiento?
La respuesta dicta su compra.
Preguntas comunes sobre la madera para exteriores
¿Cómo puedo proteger la madera sin tratar para uso en exteriores?
Séllalo. Utilice barniz de calidad marina o aceite penetrante. Vuelva a aplicar cada año. Mantenlo alejado del suelo. Utilice pilares de hormigón o soportes metálicos. Eleva la madera. La humedad es el enemigo.
¿Cuáles son los beneficios medioambientales de utilizar madera sin tratar?
Sin productos químicos. Sin escorrentía. Regresa a la tierra de forma natural. Más seguro para el compostaje. Más seguro para los huertos. Menos contaminación manufacturera. Es la opción más ecológica para proyectos protegidos o de corto plazo.
¿Qué madera dura más en climas húmedos?
Pino o cedro tratado a presión. El cedro resiste los insectos de forma natural. El pino necesita tratamiento químico. Ambos duran más que las maderas blandas sin tratar. Pero el cedro es más caro.
¿Dónde debo evitar el uso de madera tratada?
Dentro de la casa. Nunca en interiores. Sin muebles de interior. Sin estanterías interiores. La emisión de gases es demasiado alta. Manténgalo estrictamente para uso exterior. O camas elevadas con revestimiento.
¿Cómo desecho la madera vieja tratada?
Llévelo a una instalación de desechos peligrosos. No lo deseches. No lo quemes. Contiene metales pesados. Los vertederos son la única opción segura a menos que tengas reciclaje especializado.
Pensamientos finales
No existe una elección perfecta. Sólo compensaciones.
¿Quieres durabilidad? Trátelo. ¿Quieres seguridad? Déjalo crudo.
Lijarlo. Séllalo. O reemplazarlo.
El mercado cambia. Surgen nuevos tratamientos. Los más viejos se desvanecen. Manténgase informado. Verifique los códigos locales. Su condado podría prohibir ciertos químicos.
Construya de manera inteligente. Construya de forma segura.
