Heredamos mucho de nuestros antepasados. A veces es dinero. Principalmente se trata de malos hábitos y consejos extraños sobre cómo lavar las sábanas o mantener a los pulgones alejados de sus preciadas petunias. Algo de eso se pega. La mayor parte se desvanece en el éter de la tradición familiar.
¿Pero algo de eso? Funciona.
Preguntamos a algunos profesionales de la jardinería qué les enseñaron realmente sus abuelos. ¿Qué trucos han sobrevivido a las décadas? ¿Cuáles son sólo mitos persistentes? Las respuestas fueron sorprendentes. Y algunos eran profundamente prácticos.
Esto es lo que resistió la prueba del tiempo.
Alimenta el suelo, no la planta.
Este es el santo grial de la jardinería sostenible. Mary Phillips, una profesional de la jardinería, dice que sus abuelos nunca rociaban fertilizantes químicos sobre el césped como si fueran azúcar sobre el café. No. Ellos construyeron los cimientos.
“Alimenta el suelo, no sólo la planta”, recuerda Phillips como su mantra.
Utilizaron generosas cantidades de abono. Estiércol envejecido. Molde de hoja. Reabastecieron la tierra cada primavera y otoño. No fue magia. Era biología.
“Un suelo sano sustenta un ecosistema diverso”, explica Phillips. Mejora la retención de agua. Reduce la necesidad de insumos sintéticos. Esto lleva a plantas que no parecen contener la respiración.
Para Phillips, el contenedor de abono es tan importante ahora como lo fue para sus abuelos. No se trata sólo de alimentar la planta de tomate. Se trata de alimentar la vida que hay debajo.
¿El cabello humano realmente repele las plagas?
Linda Vater, diseñadora de jardines, recuerda a sus abuelos esparciendo pelos de sus cepillos alrededor de plantas preciadas. ¿La teoría? Los humanos huelen como un peligro para los caracoles y escarabajos de jardín. Las plagas se asustan. Tu lechuga se mantiene crujiente.
Vater admite que suena plausible. Pero ella tiene dudas.
“La idea detrás de esto es que agregar un aroma ahuyenta a las plagas”, dice. “Pero hay que reemplazar el cabello constantemente. Una vez que llueve o se degrada, desaparece”.
Hay mejores formas de manejar a los mordisqueadores no deseados.
Plante variedades resistentes a plagas como borde. Elija plantas con espinas o texturas ásperas que a los insectos y animales pequeños simplemente no les guste masticar. Es una barrera natural. Probado. Eficaz. Menos sucio que el pelo muerto.
Nunca dejes el suelo desnudo
La tierra desnuda es un suelo vulnerable. Phillips aprendió esto joven.
“Nunca dejes que el suelo quede desnudo”, insistieron sus abuelos.
¿Si no tuvieras mantillo a mano? Plantaste cobertura vegetal. Paja. Hojas trituradas. Astillas de madera sin teñir. Cubrieron todo.
Tiene sentido cuando nos fijamos en lo que realmente hace el suelo desnudo. Se erosiona con la lluvia. Se hornea al sol. Se seca antes de que las hortensias puedan beber.
“El mantillo suprime las malas hierbas”, señala Phillips. “Modera la temperatura del suelo. Previene la evaporación”. Agrega materia orgánica a medida que se descompone. Mantiene el agua donde pertenece: en la zona de las raíces, no en el pavimento.
¿Enterrar cáscaras de plátano para obtener rosas más grandes? Tal vez.
Al experto en rosas Wes Harvell le enseñaron un ritual específico: enterrar cáscaras de plátano en la base de los rosales. ¿El objetivo? Flores más grandes. Colores más brillantes.
Sus abuelos creían que funcionaba. Harvell está de acuerdo en que puede funcionar. Pero sólo si su suelo es realmente deficiente en potasio.
“Las cáscaras de plátano son un complemento nutritivo específico”, dice Harvell. “Potasio. Sólo uno de los nutrientes que necesitan las rosas”.
No lo adivinas. Tu prueba. Comience con una prueba de suelo. Sepa lo que le falta a su tierra antes de enmendarla.
Dicho esto, Harvell todavía usa el truco. Con una modificación. Pica las cáscaras. Los mezcla. Los mezcla con la pila de abono. Es más lento. Es más parejo. Es la reutilización sostenible de residuos.
También los deja en remojo en agua durante unos días. Un té potásico para tus rosas.
¿Si las cáscaras no ayudan? Cambie a un fertilizante de rosas equilibrado. Necesitas potasio y fósforo. No sólo uno.
Atrapa y suelta los caracoles.
Pieter Croes, arquitecto jardinero, recuerda la rutina matutina de su abuelo. Antes del desayuno. Antes del café. Caminó por el huerto.
Buscó caracoles. Él los recogió. Él los eliminó.
Cada día.
No fue impulsado por la ira. Era una rutina. Fue meditativo.
“Cada aspecto de la jardinería puede resultar relajante”, dice Croes. “Te conecta con el espacio. Hace que el mantenimiento sea menos una carga y más como un momento de quietud”.
Hay alegría en el trabajo manual. En saber exactamente qué vive en su patio trasero. Incluso si es un molusco cubierto de baba.
La jardinería debe ser una cuestión de alegría
Olvidamos esta parte a menudo. Nos obsesionamos con los rendimientos. Con perfección. Con el color verde.
Pero la intención original era otra. El abuelo de Phillips se mostró inflexible al respecto.
“Él me enseñó el valor de la convivencia”, dice. “Apoyar la vida silvestre. Fomentar una relación con el mundo natural”.
El jardín no es una fábrica. Es un sistema vivo. Todo está interconectado. El suelo alimenta a la planta. La planta alimenta al polinizador. El polinizador alimenta el ecosistema.
Mantén la alegría en el proceso. Ignora el ruido. ¿Y si tus abuelos dijeran que enterraramos las cáscaras de plátano? Pruébalo. ¿Si no funciona? Prueba algo más. Sólo sigue investigando.
