De afgelopen zomers in Groot-Brittannië waren wreed.
Of beter gezegd, ze zijn meedogenloos warm geweest, waardoor oude bakstenen en ongeïsoleerde zolderruimtes in een ongemakkelijke benauwdheid zijn beland. Twee van de slaapkamers in ons huis liggen op het zuiden. Ze houden warmte vast. In augustus voelen ze minder als slaapvertrekken en meer als sauna’s. Ik vraag me af waarom ik aarzelde om airconditioning te installeren.
De aarzeling ging niet alleen over geld.
Het was de esthetiek. We stellen ons die grote, witte dozen voor. Draagbare units staan als ongewenste gasten in de hoek, of aan de muur gemonteerde splitsystemen die opdoemen als kantoorapparatuur. Verwoeste interieurs.
Maar moet het lelijk zijn?
Deskundigen zeggen nee. Meestal is het een slechte planning.
‘Airconditioning kan er absoluut goed uitzien. Maar er moet over nagedacht worden. De meeste mensen kiezen een unit, vinden een extra stukje muur en leggen leidingen aan waar dat het gemakkelijkst is. Dan ziet het er rommelig uit.’
Martyn Fowler van Elite Renewables zegt dat het probleem niet de technologie is. Het is de bijzaakmentaliteit.
Kevin Pennington van Lancashire Air Conditioning is het daarmee eens. Hij stelt dat de Britse markt op dit gebied niet geraffineerd is. Tijdens hittegolven raken we in paniek. Wij geven om slaap, niet om design. Het resultaat is een reputatie voor doorn in het oog die de beschikbare opties niet weerspiegelt.
Betere dozen
Het stereotype blijft bestaan: alle aan de muur gemonteerde AC-units zien eruit als logge, gebroken witte rechthoeken. Prima voor een hokje. Vreselijk voor een woonkamer.
Moderne units zijn slanker. Schoner.
Tom Houlker van Houlkair merkt op dat platte voorkanten en zachte randen helpen. Op de vloer gemonteerde opties zitten laag en bootsen slanke radiatoren na in plaats van de ooghoogte te domineren.
Kevin Pennington heeft ongeveer 1.100 AC-units geïnstalleerd. Ongeveer 950 waren standaard witte dozen.
‘Het zijn witte dozen’, geeft hij toe.
Maar geld koopt keuze.
Er zijn nu donkere afwerkingen. Zwart glas. De Artcool Mirror-serie van LG maakt gebruik van een voorkant van gerookt glas. Toshiba biedt de Haori-eenheid aan met een verwisselbare stoffen bekleding, waardoor u letterlijk de ‘look’-achtige bekleding kunt veranderen. Daikin heeft een ‘Stylish’-reeks gelanceerd met houteffect- en leerlookafwerkingen.
Deze eenheden bestaan. Je hoeft alleen maar te weten dat ze er zijn.
Plaatsing is alles
Als u bij een inbouwkanaalsysteem de wanden niet kunt openen, moet de wandunit aansluiten.
Grootte is belangrijk.
Martyn Fowler wijst erop dat een grote eenheid in het midden van een opvallende muur aandacht vraagt. Het wordt het middelpunt van de kamer. Lijn het in plaats daarvan uit met bestaande architecturale lijnen. Bovenkant van een deurkozijn. Een kledingkast. Rekken.
‘Plaats het apparaat op één lijn met iets dat al aanwezig is, zodat het voelt alsof het opzettelijk vastzit en niet willekeurig vastzit.’
Maatfouten doden ook de sfeer. Een extra grote eenheid schakelt snel aan en uit. Het is luidruchtig. Het is zichtbaar. Een systeem van de juiste grootte werkt stil. Het blijft uit je gedachten.
Tom Houlker waarschuwt ervoor de eenheid niet slecht te verbergen. Door het in te boksen wordt de luchtstroom beperkt. Het verzamelt stof. Onderhoud wordt een nachtmerrie.
Laat het ademen.
Houd het netjes.
De geleide ontsnapping
Als oppervlaktemontages je nog steeds storen, ga dan diep.
Verborgen kanaalsystemen bieden de schoonste esthetiek. Je ziet alleen een rooster. Misschien twee.
Tom Houlker zegt dat hiervoor lege ruimte nodig is: een zolder of een plafondschot. Het verandert het spel voor open keukens of stijlkamers waar moderne technologie opdringerig aanvoelt.
Martyn Fowler beveelt dit aan voor de belangrijkste woonruimtes. Leid leidingen door kasten of zolderruimtes. Verf de externe trunking zodat deze bij de baksteen past. Verberg wat je kunt.
Hoe zit het met draagbare apparaten?
Ik heb onlangs de VonHaus 9000BTu draagbare eenheid getest. Het werkte. De slaapkamer koelde af.
Het zag er ook verschrikkelijk uit.
Een grote plastic doos met een slang die als een infuus uit het raam bungelt.
Martyn Fowler zegt dat draagbare eenheden moeilijk mooi te maken zijn. Chris Michael van Meaco geeft de beperking toe. De fysica van koeling vereist dat warme lucht naar buiten wordt afgevoerd. Dat betekent een slang.
Het nieuwe Cirro-assortiment van Meaco probeert te helpen. Tweekleurige afwerkingen creëren een illusie van kleinere schaal. Zachtere vormen. Het is beter. Maar het is nog steeds een machine.
Kevin Pennington stelt één drastische maatregel voor: boor een gat door de muur.
Voor £ 200-£ 3,00 vervangt een externe ventilatiekit de opstelling van de raamvleugel. Het is minder opdringerig. Je verliest een stukje vensterglasfunctie, maar het zicht blijft intact.
Aantrekkingskracht beteugelen
Het is niet alleen het interieur.
Zowel draagbare als vaste units hebben invloed op de buitenkant. Vaste units hebben buitencompressoren. Deze hebben plaatsing nodig.
‘Slecht geleide goten op buitenmetselwerk vallen meteen op. Wit plastic op oude steen ziet er slecht uit.’
Plan het.
Controleer de zijretouren. De achtergevel. Stop het weg. Zorg ervoor dat de luchtstroom haalbaar blijft voor de technicus, maar houd deze uit het zicht voor de straat.
Airconditioning is geen fashionstatement. Het is een hulpprogramma.
Maar het hoeft niet ‘nut’ naar je te schreeuwen terwijl je probeert te ontspannen.
